Die Journalisten Alan Cassidy und Casper Selg berichten

vs. Am Donnerstag diskutieren im «Cheesmeyer» unter der Leitung von Ueli Mäder zwei ehemalige US-Korrespondenten, die sich dem «Land der unbegrenzten Möglichkeiten» annäherten. Alan Cassidy ist in Sissach aufgewachsen und über die «Volksstimme» zuerst zur «Basler Zeitung» und dann zur «Schweiz am Sonntag» gekommen. Er hat für den «Tages-Anzeiger» und die «Süddeutsche Zeitung» von 2018 bis 2021 aus den USA berichtet und arbeitet seit 2022 als Redaktor bei der «NZZ am Sonntag». Casper Selg hat acht Jahre aus den USA und fünf Jahre aus Deutschland korrespondiert, zwölf Jahre lang das «Echo der Zeit» beim Schweizer Radio geleitet und ist heute im Presserat.

«Amerika ist eine ewige Projektionsfläche», stellt Alan Cassidy fest. In Europa hätten wir unsere vorgefertigten Bilder von den USA. Wer aber längere Zeit dort lebe, merke allmählich, wie viel davon auf Halbwissen basiere. «In den Achtzigern und Neunzigern habe ich beobachtet», erklärt Casper Selg, «wie das bewährte politische System dieser alten, vorbildlichen, starken Demokratie den Übergang in die Neuzeit nicht schafft.» Ein Grund sei die Kommerzialisierung des politischen Prozesses. Dazu gehörten «die PR-Firmen, die den Wahlkampf von den Parteien übernahmen»; zudem «das permanente Generieren von Emotionen statt Argumenten, von Skandalen statt Debatten». Das habe dem politischen Prozess und der gesellschaftlichen Entwicklung stark geschadet.

Nach Trumps Abgang hat sich das Land laut Cassidy politisch zunächst beruhigt, inzwischen aber weiter aufgeladen. Trump verstehe es immer noch «teuflisch gut, sich vielen Menschen mit Ressentiments als Fürsprecher anzubieten». Teil seiner Popularität sei auch «eine tiefe Antipathie für die Demokraten». Diese Partei werde besonders in kulturellen Fragen sehr elitär wahrgenommen, «ganz unabhängig davon, wer ihre aktuellen Aushängeschilder sind». Innenpolitisch habe Biden das Land zwar rasch aus der Pandemie geführt und mehrere Reformpakete geschnürt, die künftig die Infrastruktur verbessern könnten. Doch hätten sich die Lebenshaltungskosten weiter erhöht und die Migrationskrise verschärft. Das sei bei den kommenden Wahlen wiederum ein Vorteil für Trump. Aber letztlich werde wohl jener Kandidat gewinnen, der weniger Widerstand erzeuge.

«Ich denke», ergänzt Casper Selg, «der absurd gewordene Wahlprozess ist in der heutigen Konstellation zu volatil, um brauchbare Voraussagen machen zu können.» Trump sei «in katastrophaler Weise ungeeignet für das Amt». Sein Ziel sei die Alleinherrschaft um jeden Preis, keine Demokratie. Und Biden werde monatlich wackeliger, körperlich und geistig. Zeitlich werde es täglich schwieriger, noch eine plausible Gegenkandidatur aufzubauen.

Supercomputer und Software
Die USA sind für Selg ein Land, «das mit höchster Technologie, aber Strukturen längst vergangener Tage versucht, die Zukunft zu gestalten». Man baue Supercomputer und Software, welche die ganze Welt umorganisierten. «Aber man findet kaum jemand, der eine defekte Stromleitung reparieren kann.» So gebe es Dutzende Millionen von Leuten in diesem Land, die sich im Stich gelassen fühlten und drei Jobs machen müssten, um zu überleben. Sie fühlten sich «von illegalen Einwanderern und anderem bedroht» und sehnten sich deswegen «einen starken Mann» herbei, der sie «great again» mache.

Biden habe zwar innenpolitisch viel versucht, um den Leuten wieder Jobs zu verschaffen und ihre soziale Absicherung zu verbessern. Es hätte aber vor allem einen Präsidenten gebraucht, so Selg, «der dem Populismus überzeugend entgegentreten kann». Davon sei Biden weit entfernt, «speziell jetzt, da ihm ja schon das normale Sprechen schwerfällt». Vielleicht helfe ein Wunder. Darauf könne man nur hoffen.

Diskussion: Amerika verstehen, mit Alan Cassidy und Casper Selg, Donnerstag, 29. Februar, 19.00 bis 20.30 Uhr, «Cheesmeyer», Sissach.

Amerika verstehen

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