Aus dem Logbuch eines Inselsammlers. Teil 7: Lucastan, Mangajang, Ulithi-Atoll

Im siebten Teil der achtteiligen Reportage über eine Reise zum Ulithi-Atoll sind wir auf der Suche nach einer Fata Morgana.

Hanspeter Gsell

Wir schreiben September 1944 und es begab sich auf der kleinen Insel Ikik im Ulithi-Atoll, nordöstlich von Yap, in der Mitte von «bloody-damn-all». Für SUV-Besitzer hier die Koordinaten für das Navigationssystem: 9º 47’ N, 140º 7’ E.

Die Richtung Japan vorrückenden amerikanischen Truppen hatten über der Insel Flugblätter abgeworfen. Man wollte die Einheimischen und die eigenen Soldaten, die bereits einige Inseln im Ulithi-Atoll besetzt hatten, vor der bevorstehenden Bombardierung warnen. Trotzdem traf sich der amerikanische Küchengehilfe Bob K. heimlich und in der Hitze der Nacht mit Prinzessin Kalara, der Tochter von König Ueg zu einem tropischen Techtelmechtel. Sie waren die ersten und letzten Toten des Kampfes um die Insel.

Einige Monate später, die Insel war in der Zwischenzeit von der amerikanischen Armee besetzt und übernommen worden, traf sich der Vorgesetzte von Bob, Küchenchef Stewart «Stu» Lucas mit König Ueg von Ikik zum Kartenspiel. Stu, seines Zeichens Oberfeldwebel und gerichtsnotorischer Falschspieler, hatte leichtes Spiel und zog Seine Majestät in kürzester Zeit über den Tisch beziehungsweise über die Steinplatte. Er besiegte ihn mit einem Blatt aus vier Achten und einem einäugigen Buben. Sein Gewinn: ein gutes Drittel der Insel Mangajang.

Der Kaiser von Lucastan
Stu zögerte nicht lang, gründete die «Freie Republik Lucastan» und putschte sich unverzüglich zum Kaiser auf Lebenszeit. Er nannte sich fortan The Grand Panjandrum, das siegreiche Pokerblatt ziert die Flagge des neuen Ländles.

Politologen, die sich mit der Geschichte Lucastans befassen, meinen jedoch, dass es sich hier unter keinen Umständen um eine Republik handle, sondern bestenfalls um eine dezentralisierte, demokratische Diktatur. So regiert der Kaiser zwar mit absoluter Autorität, trotzdem kann jeder machen, was er will. Manche bezeichnen diese Regierungsform auch als ein «entparlamentarisiertes System». Das heisst, jeder kann ein Ministerium gründen, es verkaufen, verschenken oder stehlen. Entscheidungen werden je nach Lust und Laune gefällt, widerrufen oder infrage gestellt.

Lucastan hat weder ein Weisses Haus noch sonst ein Haus, unterhält jedoch zahlreiche Konsulate auf der ganzen Welt. Sämtliche Bürger von Lucastan sind per Gesetz automatisch Konsul auf Lebenszeit und geniessen diplomatische Immunität. Wahlen kann jeder jederzeit verlangen. Zum Beispiel, wenn bestimmt werden muss, wer beim Chinesen um die Ecke Nudeln holen soll.

Etwas eigenartig ist die Tatsache, dass keiner der Bürger in Lucastan wohnt, die ganze Bevölkerung lebt im Exil. Zum Bürger ernannt wurde jeder, der am Gründungstag der Republik zufällig anwesend war.

Die Haupteinnahmequellen von Lucastan sind das Offshorebanking, Steuerflüchtlinge, die Geldspielerei, Whiskyschmuggel und die illegale Entsorgung von Handfeuerwaffen. Es gibt keine Einkommenssteuern, da die Einnahmen aus Bestechung und Korruption vollauf genügen.

Die Staatsbank verfügte per Ende 2002 über folgendes Vermögen: 12 US-Dollars, 10 000 Reichsmark, eine 1000-Cruzeiro-Note aus Brasilien, zehn holländische Gulden, eine fotokopierte 1-Milliarden-Banknote der Bank of Zimbabwe aus dem Jahr 2000. Ein reiches Sortiment an Monopoly-Geld, unter anderem eine «Verlasse das Gefängnis»-Karte sowie eine «Gehe auf direktem Weg ins Gefängnis»-Karte. Im Weiteren zwei 10-Dollar-Coupons von McDonalds New York und drei französische Postkarten von den Neuen Hebriden (nicht barbusig). Dazu kamen mehrere hölzerne Dollar aus Aserbaidschan, Kleingeld aus Aruba, Somalia und Turkmenistan, einige wertlose Aktien sowie eine ungültige Visa-Karte.

Im Jahr 2002 wurde die Universität von Lucastan gegründet. Sie bietet, nach eigenen Angaben, Studien in verschiedenen Disziplinen an, ohne jedoch Disziplin zu verlangen – ausser «man stehe auf so etwas».

Angeboten werden Kurse in postrationaler Diskurstechnik, ökologischer Ambivalenz, Feng-Shui-Mathematik, unpopuläre Kulturen, Befestigungstechnik beim Fliegenfischen sowie die Topografie von Diagrammen feministischer Nadelarbeiten.

Es sind genau solche Geschichten, die mich hinter dem Kachelofen hervorholen. Als ich einige Jahre später auf der Insel Yap Ruth-Ann kennenlernte und erfuhr, dass diese von der Insel Ik stammte, beschloss ich, die grosse Reise anzutreten.

Geschichten über Ulithi und mikronesische Inseln zu schreiben, bedeutet viel Arbeit. Denn, gerade weil meine Geschichten mit viel Selbstironie und einem manchmal schrägen Blick auf die Wirklichkeit geschrieben sind: Die Eckpunkte müssen stimmen, Jahreszahlen müssen verifiziert werden. Die Namen der Beteiligten sollten korrekt geschrieben sein, Quellenabgaben müssen der Wahrheit entsprechen. Im Internet sind zwar allerhand Informationen zu finden. Da viele Bücher von Missionaren geschrieben wurden, sind die Inhalte mit Vorsicht zu geniessen. Selbstbeweihräucherungen sind auszusortieren und ins Abseits zu stellen. Denn vielfach wurden Texte geschrieben, um sich und seine Arbeit zu rechtfertigen. Zum Beispiel, um zusätzliche Gelder für weitere Expeditionen zu generieren.

Scannen in der Nacht
Wo, wenn nicht in der staatlichen Bibliothek von Yap, könnte man auf ungeschönte und religionsbefreite Bücher stossen? Ruth-Ann, unsere Freundin aus Ulithi und interimistische Cousine, begleitet uns. Und wir treffen in der Bibliothek gleich auch auf die Chef-Bibliothekarin, Miss Erika. Sie bedankt sich mehrmals für unseren Besuch, der Empfang ist mehr als herzlich.

«Storyteller» sei ich, eine im englischen und yapesischen Sprachraum durchaus positive Bezeichnung meiner Tätigkeit. Somit wohl auch «Author» oder «Writer». Ich bevorzuge jedoch die Wendungen «Wordsmith» und «Penman». Ich bin also entweder «ein Schmied der Worte» oder «ein Mann der Feder».Geschichtenerzähler, «Storyteller», haben es im deutschsprachigen Raum eher schwer. Bei uns sind es Politiker, Grossmäuler und Plauderi, die in diese Kategorie fallen.

Ich sei auf der Suche nach alten Büchern über Ulithi und Ikik, antwortete ich auf Erikas Frage nach dem Grund meines Besuches.

«Oh», meinte sie und entschwand in ihrem rückwärtigen Kabinett. Die Ausbeute war relativ gering. Ich staunte ob dieser Situation. In meiner bescheidenen Bibliothek zu Hause habe ich beinahe mehr Bücher über Mikronesien als die staatliche Bücherei von Yap. Ich verspreche Erika, dass ich ihr alle Bücher, die ich doppelt und dreifach habe, zuschicken werde.

Die wenigen von Erika gefundenen Texte haben es durchaus in sich: Qualität kommt – einmal mehr – vor Quantität. Es sind vier Exemplare, darunter eine Privatausgabe von William Lessa über Ulithi, die mich besonders interessieren. Die Bücher sind jedoch nicht für die Ausleihe bestimmt. «No problem», meint Erika. «Ich werde sie scannen und dir mailen. Da ich solche Arbeiten nur nachts erledigen kann, dauert es einige Tage».

Ich stelle mir vor, wie eine Bibliothekarin in der Schweiz reagieren würde, käme eines Tages ein Mikronesier daher und würde … Nein. Ich mag gar nicht daran denken. Vermutlich würde sie direkt die Ausländerbehörde anrufen. Erika aber, die Bibliothekarin der Nationalen Bibliothek des Staates Yap, hat mein Buch sofort in ihr Sortiment aufgenommen. Immerhin das erste Buch in deutscher Sprache.

In loser Folge erscheint in der «Volksstimme» die achtteilige Serie zu Hanspeter Gsells Reise durch das Ulithi-Atoll zwischen November 2018 und Januar 2019.

«Diese Inseln sind nicht vorhanden»

Wir haben, nach langen Verhandlungen, die Bewilligung erhalten, das Ulithi-Atoll in Mikronesien zu besuchen. Allerdings wurde uns untersagt, die Namen der einzelnen Inseln zu nennen und man bat uns, keine Fotos von dort lebenden Menschen zu veröffentlichen. Wir halten uns selbstverständlich an diese Abmachungen. Deshalb haben nicht nur einzelne Inseln, sondern auch deren Bewohner in dieser Reportage andere Namen. Die abgedruckten Fotos von Menschen stammen von den Inseln Yap, Falalop, Satawal und Lamotrek.
Hanspeter Gsell

König Ueg, Prinzessin Kalara und Lucastan

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